Kognitiver Verfall: Wie Sie die Lebensqualität zu Hause verbessern können

Was ist kognitiver Verfall?

Der Begriff kognitiver Verfall bezeichnet eine Abnahme der geistigen Fähigkeiten wie Gedächtnis, Denkvermögen und Sprache, die Teil des normalen Alterns sein oder auf schwerwiegendere Erkrankungen wie Demenz hinweisen kann. Beginnen wir mit der Bedeutung des Begriffs, um die Merkmale und nützliche Maßnahmen zur bestmöglichen Begleitung von Menschen mit dieser Erkrankung besser zu verstehen.

Das häusliche Umfeld als angenehmer Ort für den kognitiven Verfall

Die meisten Menschen mit beginnender Alzheimer-Krankheit oder anderen Formen des kognitiven Abbaus möchten so lange wie möglich zu Hause oder in ihrer gewohnten Umgebung (Garten, angrenzende Parks) bleiben, da diese Orte eine wertvolle Unterstützung bei der Bewältigung der Symptome und des Krankheitsverlaufs bieten.

Das vertraute Umfeld bietet ihnen Bezugspunkte, die auch dann noch im Gedächtnis bleiben, wenn alles andere verblasst: der Lieblingssessel, Gegenstände aus dem Leben, die Gesichter der Familienangehörigen. Das Leben ist eine Herausforderung, aber mit geeigneten Anpassungen und Hilfen kann die Lebensqualität sowohl der Betroffenen als auch ihrer Betreuer erheblich verbessert werden. Das Hauptziel ist es, so viel Unabhängigkeit, Sicherheit und emotionales Wohlbefinden wie möglich im Alltag älterer Menschen mit kognitiven Problemen zu erhalten.

Ein „demenzfreundliches“ Zuhause: Ergonomie und Sicherheit

Die Anpassung der Wohnumgebung ist der erste Schritt, um ein „demenzfreundliches“ Zuhause zu schaffen und Frustrationen und Gefahren zu reduzieren. Sehen wir uns die wichtigsten Aspekte an, die bei seniler Demenz zu berücksichtigen sind:

Unfallrisiken beseitigen

Zu den wichtigsten Maßnahmen gehören die Entfernung rutschiger Teppiche, die Anbringung von Handläufen und Haltegriffen (im Badezimmer und in den Fluren) sowie die Gewährleistung einer guten Beleuchtung, da schlechte Lichtverhältnisse Verwirrung und Sturzgefahr erhöhen.

Ein aufgeräumter und übersichtlicher Raum erleichtert die Orientierung. Ergonomie im Haushalt bedeutet, Lösungen zu finden, die den älteren Menschen mehr Selbstständigkeit ermöglichen: Beschriften Sie die Türen mit Bildern, damit sie sie erkennen können, z. B. ein Symbol für die Toilette an der Badezimmertür; Möbel und Gegenstände können deutlich mit Beschriftungen versehen werden, z. B. „Wäsche“, „Töpfe“.

Türen und Zugänge: „Wandern“ verhindern

Viele Alzheimer-Patienten neigen zum Wandern. Mögliche Lösungen sind Sicherheitssysteme an Türen (Alarm, wenn sie nachts geöffnet werden, einfache Schlösser, die ein unbeaufsichtigtes Verlassen verhindern) und Geofencing mit Sensoren, die Betreuungskräfte benachrichtigen, wenn sich die Person entfernt. Dies ermöglicht Bewegungsfreiheit im Haus und im Garten, schützt aber vor unkontrolliertem Verlassen des Hauses.

Verwirrende Reize reduzieren

Zu laute oder reizreiche Umgebungen können Menschen mit Demenz verunsichern. Es ist besser, ruhige Räume zu schaffen, indem man die Lautstärke von Radio und Fernseher niedrig hält, da bestimmte Geräusche missverstanden werden könnten, und zu vermeiden, dass sich zu viele Stimmen gleichzeitig überlagern. Im Gegensatz dazu kann vertraute Musik eine beruhigende und entspannende Wirkung haben: Das Erstellen einer Playlist mit Liedern aus der Jugend des älteren Menschen und das Abspielen im Hintergrund kann positive Reaktionen hervorrufen.

Vertraute Gegenstände in Sichtweite

Das Aufbewahren von geliebten Gegenständen und Fotos in Sichtweite kann angenehme Erinnerungen wecken und das Identitätsgefühl stärken. Eine „Erinnerungswand“ mit alten Fotos mit Beschriftungen (z. B. „Hochzeit von Maria und Giovanni 1960“) kann Gespräche anregen und der Person helfen, ihre Familienmitglieder zu erkennen, indem man beispielsweise Fotos aus ihrer Jugend neben aktuelle Fotos hängt. Dies trägt dazu bei, die Stimmung zu verbessern und die Angst zu verringern, die mit dem „Nicht-Erinnern“ verbunden ist.

Technologie zur Unterstützung bei kognitivem Verfall

Um unkontrolliertes Weglaufen älterer Menschen zu verhindern, können Sicherheitssysteme, Türalarme und Geräte mit Geofencing-Funktionen installiert werden, wie beispielsweise im Healthcare Watch CAD. Technologische Lösungen wie diese, mit Geolokalisierung und sofortiger Alarmierung der Einsatzzentrale, sorgen für ein sicheres Umfeld und Bewegungsfreiheit. Safe Bed Monitoring CAD, ein Sensor unter der Matratze, erfasst nächtliche Bewegungen, Herzfrequenz und Atmung und verbessert so Sicherheit und Komfort. Das System ist rund um die Uhr mit der Einsatzzentrale verbunden. Die CAD-Technologie kann auch durch digitale Erinnerungen auf der Healthcare Watch unterstützen, die an Trink- oder Einnahmezeiten von Medikamenten erinnern und so die tägliche Selbstständigkeit erhöhen.

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Kognitive Beeinträchtigungen und strukturierte Alltagsaktivitäten

Menschen mit kognitiven Einschränkungen profitieren von einer regelmäßigen Tagesroutine, die ihnen eine verständliche Struktur gibt. Die tägliche Wiederholung von Zeiten und Abläufen hilft dem Patienten, sich besser zurechtzufinden und Unruhe zu reduzieren. Die Familie und die Betreuungskräfte sollten diese Routine beibehalten, auch wenn  die Person mit Demenz sie nicht bewusst wahrnimmt – er spürt dennoch ihre Regelmäßigkeit.

Geeignete Maßnahmen bei kognitiven Einschränkungen

Es ist wichtig, Aktivitäten anzubieten, die den verbleibenden Fähigkeiten entsprechen, um Untätigkeit und innere Isolation des Betroffenen zu vermeiden.

• Vereinfachte Haushaltsaufgaben: Beziehen Sie den Betroffenen in Hausarbeiten wie Wäsche zusammenlegen, einfache Oberflächen abstauben, Pflanzen gießen ein. Auch wenn er diese Aufgaben vielleicht nicht perfekt ausführt, fühlt er sich nützlich und als Teil der Familie.
• Sanfte kognitive Stimulation: einfache Spiele spielen (Puzzles mit großen und wenigen Teilen, Bingo mit Hilfe, vereinfachtes Memory, vielleicht mit denselben Familienfotos), kurze Geschichten oder Gedichte gemeinsam vorlesen, Bildbände durchblättern und die Bilder kommentieren. Diese Aktivitäten halten das Gehirn auf Trab, ohne es zu überfordern, und können Freude bereiten. Alzheimer Schweiz hat Leitlinien für kognitive Aktivitäten in moderaten Stadien der Demenz entwickelt, um die verbleibenden Fähigkeiten zu erhalten.
• Musiktherapie und Kunst: Viele Menschen mit Alzheimer verlieren zwar nach und nach ihre Sprache, können aber dennoch bekannte Melodien singen. Das gemeinsame Singen von Volksliedern oder religiösen Liedern, die mit Erinnerungen verbunden sind, kann Freude und positive Emotionen wecken. Auch das Zeichnen oder Ausmalen von Mandalas kann entspannend und wohltuend wirken. Im Tessin gibt es interessante Erfahrungen mit «Erzählcafés», in denen Menschen Episoden aus ihrem Leben erzählen – auch wenn diese manchmal ungenau sind –, während Freiwillige ihnen aufmerksam zuhören und ihnen das Gefühl geben, wertgeschätzt und wichtig zu sein.
• Angepasste körperliche Aktivität: Ein täglicher (begleiteter) Spaziergang an der frischen Luft fördert den Schlaf und regt den Appetit an. Leichte Bewegungsübungen für zu Hause können sein: wiederholtes Aufstehen und Hinsetzen vom Stuhl (wenn möglich), Armbewegungen, die das Fensterputzen simulieren, oder kleine langsame Tänze im Rhythmus der Musik. Der Körper aktiv zu halten, trägt dazu bei, den kognitiven Verfall zu verlangsamen und die Produktion von Endorphinen anzuregen, was die allgemeine Stimmung verbessert.

Fachliche Unterstützung zu Hause bei kognitivem Verfall im Alter

Um die Lebensqualität zu Hause zu verbessern, ist die Unterstützung durch spezialisierte Fachkräfte unerlässlich:

• Geriatrische/psychiatrische Betreuungskräfte. Diese Fachkräfte können Hausbesuche durchführen, um die spezifische Situation zu beurteilen und den Angehörigen gezielte Verhaltensstrategien vermitteln. Sie zeigen beispielsweise, wie man mit Wahnvorstellungen oder fixen Ideen umgeht, indem man direkte Konfrontationen vermeidet und stattdessen Ablenkungstechniken oder die Validierungstherapie anwendet, bei der man sich in die wahrgenommene Realität der Person hineinversetzt, um sie zu beruhigen. Darüber hinaus bieten sie Unterstützung bei der medikamentösen Therapie – einschließlich Demenzmedikamenten und Anxiolytika – und überwachen sorgfältig mögliche Nebenwirkungen.
• Ergotherapeuten (Beschäftigungstherapeuten). Sie arbeiten direkt mit der Person zusammen, um ihre Alltagskompetenzen so lange wie möglich zu erhalten, und schlagen spezifische Hilfsmittel und Anpassungen vor. Der Ergotherapeut kann beispielsweise dem Pflegepersonal beibringen, wie man Aufgaben in einfache Schritte unterteilt, damit die Person sich mit minimaler Unterstützung weiterhin selbstständig anziehen kann – indem er die Kleidungsstücke in der richtigen Reihenfolge zum Anziehen bereitlegt. Darüber hinaus können sie individuelle Programme entwickeln, um die manuellen Fähigkeiten durch gezielte Aktivitäten zu erhalten und zu fördern.
• Psychologe oder Fachpädagoge. Er kann Reminiszenzinterventionen (Wiederaufleben vergangener Erinnerungen mit Fotoalben, historischen Gegenständen) organisieren, die oft noch lebendige Erinnerungen wecken und dem älteren Menschen Freude bereiten, wenn er davon erzählt. Oder er kann kleine Sitzungen zur Realitätsorientierung (RO) durchführen, in denen er mit einfühlsamen Worten anhand eines gut sichtbaren Kalenders an das Datum und die Jahreszeit erinnert und diese mit persönlichen Ereignissen in Verbindung bringt („Heute ist Montag, der 10., wie jeden Montag kommt dein Enkel am Nachmittag zu Besuch“). Dies kann dazu beitragen, einen minimalen zeitlichen Bezug herzustellen.
• Haushaltshilfen. Die Anwesenheit einer qualifizierten Person, die täglich einige Stunden mit dem älteren Menschen verbringt, ist eine wertvolle Entlastung für die Hauptpflegeperson und gewährleistet der betreuten Person ständige Gesellschaft. Diese Fachkräfte können sich geduldig um die Körperpflege und die Mahlzeiten kümmern und bieten eine exklusive Betreuung, die im familiären Umfeld mit seinen vielen täglichen Aufgaben oft schwer zu gewährleisten ist. Ihre Anwesenheit ermöglicht es dem pflegenden Ehepartner, Besorgungen zu erledigen, Pausen einzulegen oder sich einfach auszuruhen. Bei entsprechender Ausbildung können diese Betreuer auch die zuvor beschriebenen Aktivitäten wie Spaziergänge, kognitiv stimulierende Spiele und Vorlesen übernehmen.

Emotionales Wohlbefinden älterer Menschen: Umgang mit Depressionen und kognitivem Verfall

Alzheimer führt zu kognitiver Verwirrung, aber häufig ist sich der Betroffene seiner Defizite bewusst, insbesondere in den frühen Stadien der Krankheit, was zu Angst, Wut oder depressiven Zuständen führen kann. Selbst in fortgeschrittenen Stadien kann er Frustration empfinden, wenn er Schwierigkeiten hat, sich auszudrücken oder bestimmte Handlungen auszuführen. Die Verbesserung der Lebensqualität bedeutet daher, genau an diesen emotionalen Aspekten anzusetzen:

Ein harmonisches Umfeld schaffen

Betreuungskräfte sollten – so schwierig es auch sein mag – einen ruhigen und beruhigenden Tonfall beibehalten. Vermeiden Sie es, den älteren und kranken Menschen schroff zu korrigieren oder ihm Vorwürfe zu machen, wenn er sich an etwas nicht erinnern kann. Wenn er beispielsweise wiederholt fragt: „Wo ist Mama?“, (die vermutlich seit Jahrzehnten verstorben ist), sollte jedes Mal freundlich geantwortet werden: „Keine Sorge, Mama ist nur kurz einkaufen gegangen, sie kommt gleich wieder“, anstatt: „Ich habe dir schon tausend Mal gesagt, dass deine Mutter nicht mehr da ist“, was jedes Mal neuen Schmerz hervorrufen würde. Diese Technik der Validierung reduziert Ängste und Unruhe.

Positive Emotionen stimulieren

Viele Menschen mit seniler Demenz reagieren außerordentlich gut auf Tiertherapie. Wenn sie in der Vergangenheit Tiere geliebt haben, kann die Anwesenheit eines Hundes oder einer Katze – auch eines Roboterhundes oder einer Roboterkatze, wie beispielsweise dem Welpen Paro, der in einigen Altenheimen eingesetzt wird – sie zum Lächeln bringen, beruhigen und liebevolle Erinnerungen wecken. Auch die Musiktherapie hat ähnliche Effekte: Sie kann positive Emotionen hervorrufen, das Gedächtnis anregen und problematische Verhaltensweisen reduzieren. Ein alter Walzer mit dem Ehemann kann beispielsweise die Augen einer Frau mit Alzheimer vor Freude zum Leuchten bringen, auch wenn sie nur noch wenig spricht

Stress vermeiden

Zu viele Besuche auf einmal können beispielsweise Verwirrung stiften. Besser sind wenige, aber häufige und regelmäßige Besuche. Auch die Reduzierung von Veränderungen in der Umgebung ist wichtig: Die Einrichtung sollte unverändert bleiben und Möbel sollten nicht umgestellt werden, da jede Veränderung die Orientierung beeinträchtigen und die wenigen noch vorhandenen Bezugspunkte verschwinden lassen kann. Wenn ein Wechsel der Pflegekraft erforderlich ist (z. B. aufgrund eines Schichtwechsels), ist es sinnvoll, die neue Person schrittweise einzuführen und sie einige Tage lang von der bereits bekannten Pflegekraft begleiten zu lassen.

Das soziale Netzwerk einbeziehen

Es ist wichtig, Besuche von Freunden und Verwandten zu fördern, sofern diese geduldig sind und wissen, wie sie mit der Person umgehen müssen, eventuell mit Unterstützung oder Anweisungen der Pflegekraft. Soziale Isolation kann nämlich den kognitiven Verfall beschleunigen und Verhaltensstörungen verschlimmern. Selbst in fortgeschrittenen Stadien der Demenz kann die Anwesenheit von liebevollen Menschen – die vielleicht gemeinsam singen, Händchen halten oder einfach nur einen Moment der Nähe teilen – eine beruhigende Wirkung haben und zum emotionalen Wohlbefinden beitragen.

Die Unterstützung der Angehörigen hilft auch dem Patienten mit kognitivem Verfall

Eine müde und frustrierte Pflegekraft kann, auch ohne es zu wollen, weniger Geduld haben und dem Alzheimer-Patienten schroff oder hastig antworten, was zu Spannungen führt. Im Gegensatz dazu kann eine ausgeglichene Pflegekraft einfühlsamer und emotional präsenter sein und so zu einem positiven Familienklima beitragen, in dem der ältere Mensch sich geliebt und angenommen fühlt und nicht als Belastung. Im Tessin gibt es Alzheimer-Kurse für Angehörige, die von Alzheimer Tessin organisiert werden und nützliche Instrumente zur Verbesserung der Kommunikation und zum Stressmanagement vermitteln. Ein besser vorbereiteter Angehöriger bedeutet eine bessere Betreuung des älteren Menschen und weniger Konflikte.

Kognitive Einschränkungen bei älteren Menschen: Gemeinschaftsinitiativen und therapeutische Tageszentren

Um die Lebensqualität zu Hause zu verbessern, ist es sinnvoll, auch externe Angebote zu nutzen. Ein Beispiel dafür sind die therapeutischen Tagesstätten für Demenzkranke, die es im Tessin in Lugano, Bellinzona und anderen Orten gibt. In diesen geschützten und anregenden Räumen können die älteren Menschen den Tag mit Gruppenaktivitäten und Geselligkeit verbringen und abends nach Hause zurückkehren. Diese Art der Unterstützung hilft, die verbleibenden Funktionen zu erhalten und Apathie entgegenzuwirken. Laut Alzheimer Schweiz trägt die Inanspruchnahme von Entlastungsangeboten wie Tagesstätten zu einem besseren Krankheitsverlauf bei und entlastet die Angehörigen emotional und praktisch. Auch Generationenübergreifende Begegnungsprojekte – beispielsweise wenn Kindergartenkinder regelmässig gemeinsam mit älteren Menschen mit Demenz basteln – bringen Freude und stärken das Zusammengehörigkeitsgefühl.

Fortgeschrittene Alzheimer-Stadien und Lebensende zu Hause

Auch in fortgeschrittenen Stadien der Krankheit, wenn der ältere Mensch bettlägerig und nicht mehr ansprechbar ist, kann das eigene Zuhause weiterhin der Ort der Pflege sein. Mit pflegerischer Unterstützung kann die Familie lernen, den geliebten Menschen zu versorgen: ihn im Bett umdrehen, halbflüssige Nahrung verabreichen, wenn dies noch möglich ist, oder die künstliche Ernährung übernehmen. Zu Hause bleiben ermöglicht es, das Lebensende auf intimere und persönlichere Weise zu erleben: die Lieblingsmusik hören, die Katze bis zuletzt streicheln, die Familienangehörigen ohne zeitliche Begrenzung um sich haben. Auch wenn der Kranke nicht mehr bei vollem Bewusstsein ist, tragen diese Gesten dazu bei, eine friedliche Atmosphäre zu schaffen. Viele Familien, die sich dafür entschieden haben, ihren Alzheimer- Angehörigen bis zum Ende zu Hause zu begleiten, berichten, dass sie diese Entscheidung trotz des enormen Aufwands nie bereut haben, weil sie das Gefühl haben, ihm die größtmögliche Liebe und Respekt entgegengebracht zu haben.

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Fazit: „Überleben“ oder Leben mit seniler Demenz?

Mit einem kognitiven Verfall zu leben bedeutet nicht nur, die Krankheit zu überleben, sondern auch weiterhin mit Momenten der Freude, Zuneigung und Sinnhaftigkeit führen zu können. Die Verbesserung der Lebensqualität zu Hause erfordert einen ganzheitlichen Ansatz: Anpassung der Umgebung, Strukturierung des Tagesablaufs, Stimulierung von Körper und Geist, Unfallverhütung, Behandlung der Symptome, Unterstützung der Betreuungskräfte und Einbeziehung der Gemeinschaft. Und das Zuhause – Schatzkammer der Erinnerungen – bleibt der beste Ort, um diese Erinnerungen wieder aufleben zu lassen und älteren Menschen zu helfen, sich bis zuletzt zu Hause und im Herzen wohlzufühlen.

Kontaktieren Sie uns, um eine Beratung zu erhalten und die Unterstützung von CAD bei emotionalem Verfall anzufordern.

FAQ 

Was sind die Symptome einer kognitiven Verschlechterung?

Zu den Symptomen einer kognitiven Verschlechterung können Gedächtnisprobleme (Vergessen von Namen oder kürzlich stattgefundenen Ereignissen), Sprachschwierigkeiten, Desorientierung, Schwierigkeiten bei der Ausführung vertrauter Aufgaben sowie Stimmungs- oder Verhaltensänderungen gehören.

Welche verschiedenen Arten von Demenz gibt es?

Alzheimer ist eine Form der kognitiven Beeinträchtigung. Vaskuläre Demenz ist eine weitere häufige Form, die oft durch Durchblutungsstörungen im Gehirn verursacht wird. Daneben gibt es noch andere Formen wie frontotemporale Demenz und Lewy-Körper-Demenz.

Welche Stadien der Alzheimer-Krankheit gibt es?

Die Stadien der Alzheimer-Krankheit schreiten von einer leichten kognitiven Beeinträchtigung (leichte Gedächtnisprobleme, noch in der Lage, alltägliche Aktivitäten auszuführen) über eine mittelschwere kognitive Beeinträchtigung (stärkere Verwirrung, Schwierigkeiten bei komplexen Aufgaben, Persönlichkeitsveränderungen, Umherirren) bis hin zu einer schweren kognitiven Beeinträchtigung (Verlust der Kommunikationsfähigkeit, vollständige Hilfe bei der Körperpflege und bei den Mahlzeiten, Bettlägerigkeit) fort.

Was sind die Ursachen für kognitiven Verfall?

Die Ursachen für kognitiven Verfall können vielfältig sein, darunter Alzheimer, vaskuläre Probleme (wie bei vaskulärem kognitivem Verfall oder vaskulärer Demenz), Schädel-Hirn-Trauma, Mangelernährung, Nebenwirkungen von Medikamenten und andere Erkrankungen.

Was kann man gegen kognitiven Verfall tun?

In diesem Artikel werden Ansätze zur Verbesserung der Lebensqualität aufgezeigt, darunter:

• Umgebungsanpassungen für Sicherheit und Orientierung.
• Einsatz von Überwachungs- und Erinnerungstechnologien.
• Schaffung strukturierter Tagesabläufe.
• Engagement in sinnvollen und anregenden Aktivitäten (körperlich, kognitiv, künstlerisch).
• Unterstützung durch Fachleute wie Betreuungskräfte, Ergotherapeuten, Psychologen und Haushaltshilfen.
• Emotionales Wohlbefinden und Stressabbau durch Validierung und positive Stimulation (z. B. Tiertherapie, Musiktherapie).
• Einbeziehung des sozialen Netzwerks und Unterstützung der Angehörigen.
• Teilnahme an Gemeinschaftsaktivitäten und Tagesstätten.

Was ist eine kognitive Beurteilung und wie wird sie durchgeführt?

Die kognitive und verhaltensbezogene Beurteilung des Patienten ist wichtig, um die Rolle der geriatrischen/psychiatrischen Betreuungskräfte und der spezialisierten Psychologen/Pädagogen abzustimmen und die am besten geeigneten Strategien umzusetzen. Die Beurteilung erfolgt durch Beobachtung, Gespräche mit dem Patienten und den Angehörigen und oft auch durch spezifische Tests.

Quellen und weiterführende Informationen:

• Tian, Y. J., Felber, N. A., Pageau, F., Roulet Schwab, D., & Wangmo, T. (2024). Benefits and barriers associated with the use of smart home health technologies in the care of older persons: A systematic review. BMC Geriatrics, 24, 152. https://bmcgeriatr.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12877-024-04702-1
• Chimamiwa, G., Giaretta, A., Alirezaie, M., Pecora, F., & Loutfi, A. (2022). Are smart homes adequate for older adults with dementia? Sensors, 22(11), 4254. https://doi.org/10.3390/s22114254
• Yin, G., Macaden, L., Sivaramakrishnan, D., Wang, Y., Zhu, L., & Chong, H. (2025). Home-based end-of-life care for people with dementia: A systematic review of quantitative and qualitative evidence. Dementia (London), 24(4), 794–831. https://doi.org/10.1177/14713012241308625
• Spira, A. P., et al. (2024, 11 marzo). Wrist device that monitors activity could help provide early warning of Alzheimer’s. Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health News.
• Kellett, A. (2025, 18 febbraio). Advanced wearable technology improves support for people with dementia and their caregivers. Texas A&M University School of Public Health.