Le besoin d’assistance nocturne
La nuit peut être un moment particulièrement critique, source d’inquiétude pour les personnes âgées ou gravement malades prises en charge à domicile. Afin de leur offrir plus de sérénité et de sécurité, il est essentiel de leur garantir une assistance nocturne adaptée.
La nuit, les risques augmentent, notamment :
- les chutes dans l’obscurité ;
- les épisodes de désorientation (en particulier chez les personnes souffrant de troubles cognitifs) ;
- les crises respiratoires ou douloureuses qui effraient les personnes seules ;
- l’isolement et la peur pour les personnes vivant seules.
Même s’ils sont présents et dévoués, les aidants familiaux ont besoin de repos pendant la nuit. Cependant, beaucoup dorment dans l’angoisse et l’agitation, toujours à l’affût pour percevoir si la personne âgée se lève ou a besoin d’aide.
Une assistance nocturne adéquate est essentielle pour garantir la continuité des soins 24 heures sur 24 et la sécurité. Au Tessin, comme ailleurs, le service d’assistance nocturne s’articule en plusieurs niveaux :
- joignabilité téléphonique (téléassistance)
- intervention sur appel
- présence fixe de personnel à domicile pendant la nuit, dans les cas les plus graves.
Téléassistance et téléassistance nocturne
Services de base disponibles pour l’aide aux personnes âgées la nuit
Le téléassistance est active 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Pendant la nuit, si la personne âgée appuie sur le bouton ou si un détecteur de chute se déclenche, la centrale 144 répond immédiatement. Cela signifie que même au milieu de la nuit, un opérateur est réveillé, prêt à parler à la personne âgée via le haut-parleur de son domicile et à envoyer des secours. Ce service garantit que personne ne reste sans aide jusqu’au matin en cas d’urgence.
Innovations technologiques dans la surveillance préventive
Cependant, la téléassistance intervient lorsque quelque chose s’est déjà produit (la personne est tombée, elle s’est déjà sentie mal). La dernière innovation vise à prévoir et prévenir les risques même pendant la nuit. Par exemple, CAD utilise des capteurs tels que le système de surveillance du lit (Safe Bed Monitoring) et la géolocalisation, qui peuvent détecter si une personne âgée atteinte d’Alzheimer quitte son domicile désorientée à 3 heures du matin. Dans de telles situations, le centre opérationnel du CAD, également actif la nuit, peut intervenir rapidement en envoyant un opérateur avant que des situations dangereuses, telles qu’une disparition ou un accident, ne se produisent.
Les services de télésurveillance permettent donc :
- de prévenir d’éventuels accidents
- d’intervenir rapidement
- d’assurer une assistance continue, même pendant la nuit.
Service d’assistance nocturne programmée
Pour les personnes les plus fragiles, la présence active de personnel pendant la nuit devient nécessaire. Au Tessin, certaines organisations proposent un service d’assistance nocturne à domicile sur demande : par exemple, il est possible d’avoir uninfirmier ou un opérateur socio-sanitaire qui effectue une garde de nuit au domicile du patient (souvent de 22h00 à 7h00).
Cas cliniques typiques nécessitant une assistance nocturne continue
L’assistance pendant la nuit est indiquée pour les patients instables ou ayant des besoins continus. En voici quelques exemples :
- les malades souffrant de douleurs intenses qui doivent recevoir des analgésiques même pendant la nuit
- les patients sous ventilation/trachéotomie qui pourraient s’obstruer et nécessiter une aspiration nocturne
- les personnes âgées atteintes de démence et présentant un risque d’errance (qui ont tendance à se lever dans un état de confusion et risquent de se blesser).
Cependant, toutes les régions du Tessin ne disposent pas d’un service d’assistance nocturne formellement structuré. Certains services d’aide et de soins à domicile (Spitex) se distinguent précisément par la mise en place d’une équipe dédiée aux gardes de nuit.
Au Tessin, des opérateurs privés tels que CAD – Cure e Assistenza a Domicilio offrent une assistance 24 heures sur 24, 365 jours par an. Cela signifie qu’en cas de besoin, ils peuvent garantir une intervention nocturne dans les plus brefs délais. L’intervention peut également être proactive : par exemple, CAD peut programmer une visite nocturne chez un patient dans un état délicat afin de surveiller ses paramètres vitaux ou d’administrer des traitements.
Aide familiale ou professionnelle la nuit
Limites de l’aide « à domicile » au sein de la famille
De nombreuses personnes âgées vivent avec leur conjoint ou leurs enfants qui assurent une surveillance nocturne informelle. Cette forme d’aide présente toutefois des limites, car les membres de la famille ne peuvent pas remplacer un professionnel dans des situations complexes. Ils peuvent ne pas savoir comment gérer un cathéter qui se bouche à 2 heures du matin ou intervenir lors d’une crise d’épilepsie.
Soins infirmiers de nuit : une valeur ajoutée également pour les aidants
Savoir qu’ils peuvent compter sur une disponibilité infirmière est également essentiel pour la tranquillité d’esprit des aidants. Un membre de la famille qui sait qu’il peut appeler un infirmier de nuit en cas de problème dort (peut-être) un peu plus serein.
Au Tessin, les services à domicile tels que CAD garantissent précisément cela : « une disponibilité jour et nuit, 24 heures sur 24, même les jours fériés ».
Cela signifie que, pour leurs patients, un infirmier est toujours joignable par téléphone et, si nécessaire, se rend directement à leur domicile. Même pendant les jours fériés et à des heures « peu pratiques », comme par exemple à 3 heures du matin à Noël. Cela est essentiel pour éviter les courses nocturnes aux urgences pour des symptômes qui peuvent être pris en charge à domicile. À titre d’exemple : une crise de dyspnée chez un malade en phase terminale peut être traitée avec des médicaments palliatifs par l’équipe à domicile, sans appeler l’ambulance, en suivant le plan convenu.
Assister une personne âgée la nuit : défis organisationnels et économiques
Difficultés dans l’organisation des soins de nuit aux personnes âgées.
Organiser des soins intensifs de nuit est coûteux. Le personnel qui travaille de nuit effectue des horaires difficiles et doit être rémunéré de manière adéquate. De plus, toutes les familles ne peuvent pas se permettre de payer des particuliers pour veiller la nuit.
Souvent, la solution adoptée consiste donc à faire appel à une aide-soignante qui vit dans le foyer et dort sur place. Si la personne âgée n’a besoin d’aide que de manière occasionnelle pendant la nuit (par exemple pour aller aux toilettes), l’aide-soignante peut s’en occuper en se réveillant si nécessaire. De nombreuses familles au Tessin choisissent cette solution.
Toutefois, si l’aide de nuit nécessite une surveillance continue, par exemple lorsque le patient est agité ou a besoin d’une attention constante, il faudrait deux aides-soignants qui se relaient, une solution difficile à organiser. De plus, tous les employés de maison ne possèdent pas les compétences sanitaires requises : s’il faut surveiller une perfusion ou gérer un ventilateur, la présence d’un infirmier est indispensable.
Confort et qualité du sommeil chez les personnes âgées et malades
Assurer une assistance de nuit ne signifie pas perturber inutilement le sommeil des personnes âgées. Au contraire, cela signifie leur permettre de dormir en toute sécurité.
Une approche innovante et empathique pour une tranquillité nocturne
Cas d’incontinence physiologique. Si une personne âgée souffre d’incontinence nocturne, un système innovant de capteurs intégrés à la protection contre l’incontinence peut signaler au personnel de nuit qu’il est temps de la changer, évitant ainsi que la personne âgée reste humide trop longtemps et se réveille dans une position inconfortable (ou développe des lésions cutanées).
Cas d’administration d’analgésiques. Le personnel de nuit pourrait administrer des analgésiques à heure fixe à un patient atteint d’un cancer afin de prévenir les réveils dus à la douleur, en modulant les doses à l’aide de dispositifs tels que des pompes à seringue pour perfusion.
Une approche empathique pendant la nuit signifie entrer dans la maison « sur la pointe des pieds » : lumières tamisées, voix basse, respect des rythmes de repos. Souvent, le simple fait de savoir qu’«quelqu’un est réveillé pour moi» aide la personne âgée à mieux dormir et à éviter les réveils nocturnes, car cela dissipe l’angoisse du doute : « et si quelque chose m’arrive et que je suis seul ? ».
L’écoute des besoins et la sensibilité dans la gestion des émotions de la personne aidée contribuent à établir une relation de confiance. Il est gratifiant d’accompagner le soutien physique par l’identification des besoins émotionnels et psychologiques, ainsi que par une communication efficace.
Patients complexes et surveillance 24h/24
Surveillance continue des personnes en situation critique comme alternative à l’hospitalisation.
Pensons à un patient sous alimentation par sonde, sous oxygénothérapie et présentant un risque d’étouffement, ou à un malade neurologique souffrant de crises convulsives nocturnes. Ces « personnes fragiles » bénéficient énormément d’une surveillance professionnelle la nuit, sans laquelle elles sont souvent contraintes d’être hospitalisées dans un établissement médicalisé (RSA).
Disposer de services à domicile capables de répondre aux besoins même pendant la nuit signifie pouvoir maintenir les personnes fragiles dans le confort de leur environnement familial. On peut citer des exemples positifs dans certains cantons suisses : des personnes atteintes de SLA sont suivies à domicile jusqu’à la fin de leurs souffrances par des infirmiers de nuit, en combinaison avec des soins familiaux pendant la journée, ce qui leur permet de bénéficier d’une excellente qualité de vie résiduelle.
Rôle du médecin de garde et du soutien médical de nuit
En général, les médecins n’effectuent pas de visites à domicile pendant la nuit, sauf en cas d’urgence gérée par le 144. Toutefois, le médecin de famille peut fournir des instructions précises à l’équipe infirmière sur la manière d’intervenir dans des situations spécifiques qui pourraient se présenter pendant la nuit (plans d’intervention).
Protocoles pré-autorisés et soutien médical à distance
Un cas concret d’intervention validé à l’avance pourrait être le suivant : « Si, pendant la nuit, la patiente se plaint d’une douleur très forte, évaluée à plus de 7 sur une échelle de 0 à 10, il est alors permis de lui administrer une dose supplémentaire de 5 mg de morphine par voie sous-cutanée (SC), en suivant les indications prévues par le protocole médical en vigueur. »
Ces protocoles, approuvés au préalable, permettent aux infirmiers d’intervenir de manière autonome. Au Tessin, la loi autorise les infirmiers à accomplir certains actes délégués et l’initiative « Cure infermieristiche forti » (soins infirmiers renforcés) vise à renforcer encore leur autonomie.
Aujourd’hui déjà, l’infirmier de garde peut contacter par téléphone le médecin de garde (via le centre 144, qui dispose de médecins pour des consultations) et agir sur la base des instructions reçues.
Témoignages et bonnes pratiques
Christine Reichart, infirmière APN chez Spitex Zürich, raconte que lors de ses visites à domicile la nuit, elle a dû effectuer des évaluations cliniques approfondies et des examens objectifs, en collaboration à distance avec des médecins de télémédecine, même le soir et la nuit.
Le projet a démontré qu’il est possible de créer une équipe intégrée capable de suivre le patient à la fois numériquement et en personne, même en dehors des heures de bureau. Les patients à mobilité réduite ou ayant des obligations familiales importantes « ont apprécié le sentiment de sécurité offert par cette solution et notre présence », affirme le Dr Katharina Müller, médecin impliqué dans le projet.
Cela montre que l’assistance 24 heures sur 24, lorsqu’elle est bien organisée, apporte une tranquillité d’esprit aux patients et aux soignants.
Assistance nocturne au Tessin : situation actuelle et domaines à améliorer
Outre l’engagement du CAD, certaines cliniques privées proposent également des services à domicile intégrés 24 heures sur 24 à leurs patients sortis de l’hôpital.
Actuellement, une grande partie de l’assistance de nuit dans la région est assurée par des agences privées d’aide à domicile non infirmières. Ces agences mettent à disposition des opérateurs socio-sanitaires pour assurer des veilles nocturnes, dont le coût est généralement à la charge de la famille et calculé sur une base horaire.
Il s’agit d’un domaine délicat, où la qualité des soins peut varier considérablement. Une innovation importante serait de certifier et de former également ces opérateurs, en leur fournissant des compétences spécifiques pour la gestion nocturne : de la prévention des escarres à l’utilisation correcte des couvertures pour éviter l’hypothermie, en passant par la gestion de l’éclairage et d’autres aspects importants.
Conclusions : vers une assistance nocturne complète pour les personnes âgées
L’assistance nocturne représente la frontière entre une assistance à domicile complète et une assistance limitée aux heures de bureau. On pourrait dire que «le jour appartient à l’infirmier, la nuit à un ange gardien invisible».
Au Tessin, des mesures sont prises pour que même la nuit, les personnes âgées dépendantes ne soient pas seules et effrayées. La mise en place d’un réseau de protection nocturne implique une combinaison de :
- Technologies (alarmes, caméras, téléprésence)
- Ressources humaines (aides-soignants, OSS, infirmiers de garde)
- Organisation (coordination avec le 144 et les médecins)
Ainsi rassurée, la personne âgée fragile peut dormir dans son lit, avec sa couverture et la lampe de chevet allumée si elle le souhaite, et être entourée d’un réseau vigilant, même invisible :
- Le membre de la famille dans la pièce voisine
- Le capteur au poignet
- L’opérateur du centre
- L’infirmier prêt à intervenir en cas de besoin
Cette approche garantit non seulement la sécurité, mais aussi le respect : la personne âgée n’est pas réveillée inutilement ni transférée dans un établissement, sauf en cas de nécessité absolue. Elle peut rester chez elle, assistée jour et nuit. Pour les personnes en état critique, passer les nuits dans leur environnement, tout en recevant des soins adaptés, signifie vivre le temps qui leur reste dans une plus grande dignité et un plus grand confort.
Contactez-nous pour demander notre assistance à domicile de nuit.
Sources et informations complémentaires :
- Spitex Magazin. Mit nächtlicher medizinischer Fernüberwachung Eltern entlasten. 2024. Spitex Magazin
- Spitex Magazin. Vier Mitarbeitende berichten über die Freuden und Herausforderungen der nächtlichen Arbeit. 2024. Spitex Magazin
- Medinside. Wenn die Spitex zum 24-Stunden-Betrieb wird. 2017. medinside.ch
- Bundesamt für Gesundheit (BAG). Nächtliche Betreuung zu Hause – ambulante Angebote und Praxisbeispiele. Berna, 2019. Bag
- Moeckli N. SPOTnat: a national cross-sectional multicenter study of Swiss home-care clients. Tesi di dottorato, Università di Basilea, 2023. Edoc Unibas
- Steiger-Sackmann S., Wohlwend M., Simon M. How regulatory frameworks drive differences in Swiss home-care organisations. Health Policy & Management. 2023. Wiley Online Library
- ZHAW School of Health. Better data on the quality of home-care service (Spitex): project report 2024. ZHAW
- Ufficio federale di statistica & Spitex Schweiz. Spitex-Statistik 2023: spitex.ch
